AI 데이터센터 전력 수요, 올해 31% 급증 전망…전력망 부족 심화 경고

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핵심요약

• 올해 전 세계 데이터센터 전력 수요가 161기가와트(GW)로 전년 대비 31% 증가하고, 2028년부터 전력 공급 부족이 심화될 것이라는 전망이 나왔습니다.
• 특히 인공지능(AI) 서버가 전체 데이터센터 전력 수요의 33.4%를 차지하며 증가세를 주도할 것으로 분석됐습니다.
• 정부는 송전망 확충을 위해 신설 철탑 40% 감축, 주민 밀집지역 지중화 확대, 주민 지원 강화 방안을 발표했습니다.

인공지능(AI) 기술의 급속한 발전과 함께 데이터센터 구축 경쟁이 심화되면서 전력 수요가 폭발적으로 증가하고 있습니다. 이러한 추세는 전력 인프라에 막대한 부담을 주며, 안정적인 전력 공급이 AI 시대의 핵심 과제로 떠오르고 있습니다.

특히 국내에서는 약 50기가와트(GW) 규모의 AI 데이터센터 후보 사업이 전력망 연결을 대기 중인 것으로 알려져, 전력 수급 불균형에 대한 우려가 고조되고 있습니다. 이는 한국의 AI 경쟁력에도 직접적인 영향을 미칠 수 있다는 분석입니다.

AI 데이터센터 전력 수요 폭증과 전력난 심화

시장조사업체 트렌드포스에 따르면, 올해 전 세계 데이터센터 전력 수요는 161GW로 지난해 122.9GW 대비 약 31% 증가할 것으로 예상됩니다. 이러한 전력 수요 증가는 AI 서버 증설이 가속화되는 데 기인하며, AI 서버가 전체 데이터센터 전력 수요의 33.4%를 차지하며 가장 큰 비중을 차지할 것으로 전망됩니다.

가트너 또한 2026년 데이터센터 전력 소비량이 565테라와트시(TWh)로 2025년 447TWh보다 26% 늘어날 것으로 예측했으며, AI 최적화 서버가 전체 전력 소비의 31%를 차지할 것으로 내다봤습니다. 이처럼 AI 데이터센터의 전력 소비가 급증하면서, 전력망 확충 속도가 데이터센터 증설을 따라가지 못해 2028년부터는 전력 공급 부족 현상이 본격적으로 확대될 것이라는 경고가 나오고 있습니다.

글로벌 데이터센터 전력 수요 및 증가율 전망

항목	수치	비고
2025년 전력 수요 용량	122.9 GW	트렌드포스 집계
2026년 전력 수요 용량	161 GW	전년 대비 31% 증가
2026년 AI 서버 전력 비중	33.4%	전체 데이터센터 전력 수요 중
2028년 전력 공급 부족	심화 예상	전력망 확충 속도 지연

정부, 송전망 확충 및 주민 지원 강화 방안 발표

정부는 이러한 전력난에 대응하기 위해 송전망 확충에 속도를 내고 있습니다. 김성환 기후에너지환경부 장관은 9월 15일, 송전망 건설 과정에서 발생하는 주민 피해와 지역 갈등을 줄이기 위한 '송전망 건설 수용성 제고 방안'을 국무회의에 보고했습니다. 주요 내용은 신규 송전선로 건설 시 기존 선로 통합 가능성을 우선 검토하여 신설 철탑을 약 40% 감축하고, 주민 밀집지역의 지중화를 확대하는 것입니다.

또한, 주민 지원책도 강화하여 전력망 주변 마을에 '계통 햇빛소득마을'을 조성하고, 국가기간전력망 확충 특별법에 따른 경과지역 지방정부 지원금(20억원/km)을 활용해 마을 태양광 설치를 지원할 계획입니다. 이를 통해 주변 지역은 세대별 연간 최대 300만원 수준의 소득이 발생할 것으로 예상됩니다. 입지 선정 과정에서 주민 의견을 반영하는 절차도 강화하여 사업 초기부터 주민 설명회를 의무화하고, 입지선정위원회의 사업설명회도 확대할 방침입니다.

전망과 의미

AI 데이터센터의 전력 수요 폭증은 거스를 수 없는 흐름이며, 이에 대한 안정적인 전력 공급은 국가 경쟁력과 직결됩니다. 정부의 송전망 확충 및 주민 지원 강화 방안은 전력 인프라 구축의 속도를 높이고 지역 사회와의 상생을 도모하는 중요한 조치로 평가됩니다. 그러나 전력 공급 확대와 더불어 데이터센터에 전력을 얼마나 효율적으로 배정할지, 그리고 청정하고 안정적인 전력을 어떻게 확보할지에 대한 지속적인 논의와 정책적 노력이 필요할 것으로 보입니다.

궁금한 점

Q. AI 데이터센터의 전력 수요가 급증하는 주요 원인은 무엇인가요?

A. AI 서버 증설이 가속화되면서 데이터센터 전력 수요의 약 33.4%를 AI 서버가 차지하는 것이 주요 원인입니다. AI 애플리케이션 수요에 대응하기 위한 클라우드 서비스 사업자들의 인프라 투자 확대도 영향을 미치고 있습니다.

Q. 정부의 송전망 확충 방안이 주민들에게 어떤 혜택을 주나요?

A. 정부는 송전망 주변 마을에 '계통 햇빛소득마을'을 조성하여 마을 태양광 설치를 지원하고, 지방정부 지원금을 활용해 세대별 연간 최대 300만원의 소득을 창출할 수 있도록 할 계획입니다.

※ 이 글은 월드뉴스데일리의 기사입니다.